En 1936 la Cámara de Comercio Internacional (CCI) creó los International Commercial Terms en un intento de simplificación del comercio exterior. Hasta hoy en día estas reglas han sufrido diversas modificaciones para adaptarse a la realidad actual. La versión de INCOTERMS más reciente es la publicada en 2010.
Los INCOTERMS no son un contrato en sí, por lo que no son de obligado cumplimiento a no ser que se pacten en el contrato de compraventa internacional. Una vez incluido en el contrato, ambas partes se obligan a cumplir lo que el INCOTERM en cuestión indique.
Mediante estas reglas se pretenden delimitar cuatro términos:
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El reparto de gastos entre importador y exportador.
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El momento y punto de entrega de la mercancía .
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Documentos que el exportador debe proporcionar al importador.
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Transferencia del riesgos entre el exportador y el importador en el transporte de la mercancía.
